آلاء الدسوقي
يستضيف مانشستر سيتي نظيره نورويتش سيتي، في التاسعة والنصف مساء اليوم الخميس، على ملعب “الاتحاد”، ضمن منافسات الجولة الثالثة من بطولة كأس رابطة المحترفين الإنجليزية، في مواجهة يسعى خلالها أصحاب الأرض إلى مواصلة مشوارهم بالبطولة وحسم بطاقة التأهل إلى الدور المقبل.
يدخل مانشستر سيتي المواجهة بمعنويات مرتفعة، بعدما حقق الفوز في آخر 5 مباريات خاضها بمختلف المسابقات، ليواصل الفريق نتائجه الإيجابية منذ بداية الموسم، ويبحث عن انتصار جديد يمنحه دفعة قوية في مشواره نحو المنافسة على لقب كأس الرابطة.
يستهدف السيتيزنز مواصلة رحلة الدفاع عن لقب البطولة، بعدما توج بكأس الرابطة في الموسم الماضي عقب فوزه على أرسنال بهدفين دون رد في المباراة النهائية، حيث يأمل الفريق في تحقيق انطلاقة قوية ومواصلة مشواره نحو الاحتفاظ باللقب.
يمتلك مانشستر سيتي سجلًا مميزًا في تاريخ كأس الرابطة، بعدما نجح في التتويج بالبطولة 9 مرات، ويطمح الفريق إلى إضافة لقب عاشر إلى خزائنه خلال النسخة الحالية، مستفيدًا من خبرة لاعبيه وتفوقه التاريخي في المسابقة.
يواصل الفريق السماوي بدايته القوية في الدوري الإنجليزي الممتاز، بعدما جمع 12 نقطة من أول 4 جولات، قبل أن يفتتح مشواره في مرحلة الدوري بدوري أبطال أوروبا بالفوز على بورتو البرتغالي بهدفين دون رد، ليحافظ على زخمه قبل مواجهة نورويتش.
يخوض نورويتش سيتي اللقاء بحثًا عن مواصلة مغامرته في كأس الرابطة، بعدما تجاوز إم كيه دونز بنتيجة 4-1 في الدور السابق، قبل أن يحقق الفوز على كارديف سيتي بهدفين مقابل هدف، ليحجز مقعده في مواجهة قوية أمام مانشستر سيتي.
يحتل نورويتش المركز الثاني عشر في دوري الدرجة الأولى الإنجليزي برصيد 9 نقاط، جمعها من 3 انتصارات مقابل 4 هزائم خلال أول 7 مباريات، ويدخل المواجهة بعد خسارة مثيرة أمام ميدلزبره بنتيجة 4-3، بحثًا عن رد فعل قوي أمام بطل النسخة الماضية.
تكشف المواجهات التاريخية بين الفريقين عن أفضلية واضحة لمانشستر سيتي، بعدما التقى الطرفان في 72 مباراة بمختلف البطولات، حقق خلالها السيتي 39 انتصارًا، مقابل 23 تعادلًا و10 هزائم، في سجل يمنح أصحاب الأرض أفضلية تاريخية قبل لقاء اليوم.
حقق مانشستر سيتي الفوز في آخر 3 مواجهات جمعته بنورويتش، وتمكن خلالها من الحفاظ على نظافة شباكه، بينما سجل لاعبوه 14 هدفًا، ليواصل الفريق تفوقه على منافسه قبل المواجهة الجديدة بينهما في كأس الرابطة.
يفتقد مانشستر سيتي خدمات فيل فودين خلال مباراة اليوم بسبب الإيقاف، بينما تحوم الشكوك حول مشاركة جيريمي دوكو نتيجة الإصابة، وهو ما قد يدفع الجهاز الفني إلى إجراء تعديلات على التشكيل الأساسي وفقًا لحالة اللاعبين.
يعتزم الجهاز الفني لمانشستر سيتي إجراء عدد من التغييرات على التشكيل الأساسي، بهدف منح الراحة لبعض العناصر الأساسية وإتاحة الفرصة أمام لاعبين آخرين للمشاركة في كأس الرابطة، مع الحفاظ على التوازن المطلوب لحسم بطاقة التأهل.
يعاني نورويتش سيتي أيضًا من غياب عدد من لاعبيه بسبب الإصابات، في الوقت الذي يمثل فيه محمد توريه أحد أبرز أسلحة الفريق الهجومية، بعدما سجل 5 أهداف خلال 7 مباريات هذا الموسم، ليشكل أحد أبرز مصادر الخطورة على دفاع مانشستر سيتي.
